少子高齢化がすすむ現代社会において、里山は様々な課題を抱えています。

現在の里山は、山林や農地、水路などの自然環境の荒廃・里山特有の生物の生息域の消滅と
生物種の減少・地域固有の文化の喪失や景観の悪化・国土保全機能の低下による災害発生、
水源をよりよい状態に保つ機能の低下などの問題が生じています。

その背景には、戦後の高度経済成長とともに産業構造や生活様式が急激に変化したことがあります。

燃料としての薪炭や草、カヤの利用の停滞、衰退・人口流出による里地里山地域の過疎化、
高齢化・人工林化の進展とその後の外材輸入拡大に伴う森林資源利用の縮小・宅地、ゴルフ場等の
造成、農地・河川整備など開発による自然の改変がその理由です。

一方、あちこちで竹林がはびこりだし、里山を登り、広がり始めました。

竹といえば、食用や竹細工の原料として私たちに馴染み深い植物ですが、里山にとってその管理は
要で、竹林内の竹の密度を、傘を差して歩ける程度の密度で管理するのが通例でした。
かしその管理を放棄された竹林内は過密になり、土壌は貧栄養状態になるため、竹の地下茎は
竹林の外側に伸張し、その速度は１年間に10ｍ近くになることもあるといいます。

近年、九州地方から東北地方南部まで、竹林の繁茂は特に著しく
そのうち日本の里山は竹林で覆われてしまうかもしれない…と危惧されています。